Расположение плотин в плане
Обычно ось плотины прямолинейна, хотя бывают и ломаные (Антонивановци в Болгарии) и криволинейные (Днепрогэс), что вызывается обычно геологическими условиями (расположить плотину на наиболее надежных однородных породах), иногда топографическими. Кроме того, играет роль общая компоновка сооружений в гидроузле.
Плотина может примыкать к берегам и к другим сооружениям гидроузла, довольно часто к зданию гидроэлектростанции или шлюзу и т. п.