Водоупор и дренаж

В случае разнородных грунтов в теле плотины и ее основании следует ввести понятия водоупора и дренажа.

Пусть грунт плотины или ее отдельного элемента имеет коэффициент фильтрации , а грунт основания . Основание можно считать водоупором, если  (для большинства задач достаточно, если это отношение равно 20-25). В противном случае грунт основания считать водоупором нельзя, и следует рассматривать область фильтрации совместно с основанием, так как взаимное влияние элементов плотины будет значительным. Принять грунт за водоупор в решении задачи означает, что расход фильтрации через водоупор (в данном случае через основание плотины) будет ничтожно мал в сравнении с расходом через тело плотины и целиком определяется расходом через рассматриваемый элемент плотины.
Если соотношение проницаемости грунтов  (в практических случаях часто достаточно ), то грунт с  можно считать дренажем по отношению к грунту , т. е. потери напора в этом грунте малы в сравнении с рассматриваемым элементом плотины. Понятие дренаж не следует путать с дренажным сооружением.