Нижний бьеф. Переформирование русла
Гидрологический режим, устанавливающийся в верхнем бьефе, оказывает весьма значительные влияния на условия русла реки ниже гидроузла. Это приводит к его переформированию, изменению уровней воды и термических явлений нижнего бьефа. Здесь многое определяет величина напора, создаваемая гидроузлом, и наличие или отсутствие наносов в водохранилище. В том случае, если река несет большое количество наносов, которые аккумулируются в водохранилище, осветленная вода, попадая через водосбросные сооружения в нижний бьеф, интенсивно размывает русло. На некотором расстоянии от гидроузла река восстанавливает свою первоначальную мутность. Дно реки при этом постепенно понижается.
Такого рода размывы обычно распространяются на значительные расстояния по реке и продолжаются по времени до полного заиления подпертого бьефа, когда восстанавливается транзит наносов. Процесс понижения русла горных рек в нижнем бьефе происходит достаточно интенсивно и в отдельных случаях дно реки понижается на несколько метров. На равнинных реках, характеризуемых малым количеством влекомых наносов, процесс понижения русла протекает весьма медленно, а опускание дна составляет за много лет 0,1-0,4 м.
Неблагоприятным последствием понижения русла реки на отдельном его участке является падение уровня грунтовых вод, что может сказаться на сельском хозяйстве и водоснабжении в прилегающем районе. При проектировании ГЭС, водозаборов и других гидросооружений этот факт должен быть особо учтен.